„Myślisz, że coś zdziałasz z tym hotelem?” krzyknęła Sharon. „Bez mojej pomocy nie dasz rady nawet zaopiekować się mężem”.
Michael milczał, gdy jego matka atakowała Khloe.
„Ten hotel” – kontynuowała Sharon – „powinien być firmą rodzinną. Nie możemy pozwolić Khloe, która nic nie wie, zarządzać tak dużymi pieniędzmi”.
Michael w końcu przemówił. Jego ton miał być tonem mądrego mediatora, ale było oczywiste, po czyjej stronie stał.
„To prawda, kochanie. Moja mama ma większe doświadczenie. To dla dobra wszystkich. Pomyśl o tym. Możemy rozbudować hotel. Mogłabym rzucić pracę i skupić się na tym.”
Oczy Sharon zabłysły. „Dobrze. Jutro twój mąż i ja przejmiemy hotel. Ja będę dyrektorem finansowym, a Michael prezesem. W końcu jesteśmy rodziną”.
Potem spojrzała na Khloe z pogardą. „Nic nie wiesz o biznesie. Lepiej będzie, jeśli zostaniesz w domu i będziesz dostawać comiesięczne kieszonkowe”.
Słuchając tego wszystkiego, Khloe poczuła narastający w niej zimny gniew. Nie chodziło już o hotel. Chodziło o jej godność, deptaną latami.
Przypomniała sobie szept babci. Ten dar to test.
Khloe wzięła głęboki oddech. Położyła teczkę na stole przed Sharon, ale jej nie puściła. Spojrzała teściowej w oczy, a potem przeniosła wzrok na męża.
„Och, absolutnie nie, Sharon” – powiedziała Khloe. Jej głos był niski, ale stanowczy, wyraźny i niezachwiany.
W pokoju zapadła nagła cisza. Sharon i Michael wyglądali na oszołomionych. Nie spodziewali się, że Khloe będzie się bronić.
„Co powiedziałeś?” zapytała Sharon, a jej głos wzrósł o oktawę.
„Powiedziałam nie” – powtórzyła Khloe, tym razem głośniej. „Ten hotel to prezent dla mnie. Jest na moje nazwisko, a moja babcia Eleanor mi go dała”.
Ponownie przytuliła teczkę. „Teraz ja jestem szefem. Podejmuję wszystkie decyzje”.
Nie wiedziała, skąd wzięła tę odwagę, ale czuła się niesamowicie wyzwolona.
Twarz Michaela poczerwieniała ze złości. Nie spodziewał się, że jego potulna żona mu odpowie.
„Jak śmiesz tak mówić do mojej matki, Khloe?” krzyknął. „Pieniądze uderzyły ci do głowy”.
„Po prostu bronię tego, co moje” – powiedziała spokojnie Khloe. „To mój hotel”.
W Michaelu wybuchła złość. Maska dobrego, cierpliwego męża rozprysła się.
„Och, myślisz, że jesteś teraz taka ważna? Właścicielka hotelu?” Zrobił krok naprzód i wycelował palcem w twarz Khloe. „Posłuchaj mnie uważnie. Jeśli zamierzasz się tak zachowywać, jeśli nie chcesz, żebyśmy tobą sterowali, to się rozwodzimy”.
Groźba wisiała w powietrzu. Michael był pewien, że Khloe się przestraszy. Był pewien, że nie odważy się stracić statusu jego żony.
„Chcesz być rozwódką?” – kontynuował drwiącym tonem. „Kto twoim zdaniem zechce taką rozwódkę jak ty?”
Słowo „rozwód” zszokowało Khloe. Serce ją bolało, ale nie płakała. Wręcz przeciwnie, widziała męża wyraźniej. To była jej wartość w oczach Michaela.
Sharon, widząc stojącą nieruchomo Khloe, poczuła przypływ triumfu. Również wstała i zaatakowała z jeszcze większą furią.
„Bezczelna, niewdzięczna, bezwstydna kobieta. Jesteś tylko pasożytem w tej rodzinie”.
Kobieta spiorunowała ją wzrokiem i wskazała prosto na drzwi wejściowe. „Wynoś się z tego domu jeszcze dziś wieczorem. Wynoś się stąd razem z hotelem i nigdy nie wracaj”.
