Sama kolacja była niezręczna. Sharon nigdy tak naprawdę nie lubiła Khloe. W jej oczach Khloe, która po ślubie postanowiła zostać gospodynią domową, była kobietą bez ambicji. Uważała, że Khloe po prostu miała szczęście, że wyszła za mąż za jej syna, Michaela, który odnosił sukcesy w firmie importowo-eksportowej.
Prawda, o której Michael i jego matka często zapominali, była taka, że to Eleanor zapewniła kapitał zalążkowy tej właśnie firmy.
„Khloe, jak na kogoś, kto cały dzień siedzi w domu, utrzymujesz dobrą formę, prawda?” – powiedziała Sharon między kęsami. Zabrzmiało to jak komplement, ale w tonie wyraźnie dosadnym.
Michael zaśmiał się cicho. „Mamo, proszę.”
Khloe wymusiła uśmiech, tłumiąc gorycz. „Dziękuję, Sharon. Chyba dużo się przemieszczam po domu” – odpowiedziała uprzejmie.
Eleanor po prostu obserwowała, jej czujne oczy rejestrowały każdą interakcję.
Po deserze Eleanor cicho odchrząknęła. Melodia fortepianu zdawała się na chwilę zanikać, jakby chciała jej ulec.
„Dzisiaj zebraliśmy się wszyscy, aby świętować urodziny mojej wnuczki Khloe” – powiedziała Eleanor. Jej głos był cichy, ale wypełniał całe pomieszczenie. „Dwadzieścia siedem lat to szczególny wiek – wiek, w którym dojrzała kobieta wie, czego chce i jest gotowa podjąć się wielkich obowiązków”.
Sharon subtelnie przewróciła oczami, znudzona. Michael uśmiechnął się, myśląc, że jego żona dostanie kolejną kopertę z gotówką albo nowy zegarek.
Potem Eleanor wyjęła coś z torebki. Nie było to pudełko na biżuterię ani kluczyki do samochodu, ale teczka z głębokiej, mahoniowej skóry. Podała ją Khloe przez stół.
„Dla Khloe” – powiedziała łagodnie Eleanor.
Khloe otworzyła teczkę. W środku znajdowały się dokumenty prawne, akty własności i liczne papiery. Na pierwszej stronie widniała pieczątka z nazwą: The Eleanor Grand Hotel.
„Babciu, co to jest?” – wyszeptała Khloe. Serce zaczęło jej walić.
