Ta hipoteza jest coraz częściej badana: niektóre badania sugerują, że jama ustna – a dokładniej mikrobiota jamy ustnej (bakterie żyjące w jamie ustnej) – może odgrywać rolę w rozwoju lub postępie choroby Alzheimera. Oto, co wiemy do tej pory, co jest wciąż niejasne i jakie są możliwe implikacje.
Co wykazały dotychczasowe badania
1. Związek między bakteriami jamy ustnej a pogorszeniem funkcji poznawczych
W niedawnym badaniu (2025) przeanalizowano mikrobiotę jamy ustnej osób po 50. roku życia, z których część cierpiała na łagodne zaburzenia poznawcze (MCI), a część nie. Zaobserwowano, że niektóre bakterie (np. Neisseria , Haemophilus ) wiązały się z lepszą pamięcią i koncentracją, podczas gdy inne (np. Porphyromonas ) występowały częściej u osób z zaburzeniami poznawczymi.
Ten typ badań ma charakter korelacyjny: wykrywa powiązania, ale nie udowadnia, że to bakterie są przyczyną choroby.
W przeglądzie systematycznym zestawiono wyniki badań nad związkiem między bakteriami jamy ustnej a chorobą Alzheimera. Wykazano, że wyniki kilku badań wskazują na związek, jednak występują ograniczenia metodologiczne (wielkość próby, kontrola czynników zakłócających itp.).
2. Możliwe mechanizmy — w jaki sposób usta mogą „wpływać” na mózg
Naukowcy proponują kilka sposobów, w jaki bakterie lub ich pochodne mogą wpływać na mózg:
| Proponowany mechanizm | Opis / hipoteza | Dowody lub wskazówki obecnie dostępne |
|---|---|---|
| Translokacja/przejście bakterii do krążenia | Jeśli dziąsła są uszkodzone (krwawienie, stan zapalny), bakterie mogą przedostać się do krwiobiegu i dotrzeć do odległych organów, nawet do mózgu. | U osób zmarłych na chorobę Alzheimera wykryto bakterie z jamy ustnej w tkance mózgowej. |
| Zapalenie układowe / aktywacja układu odpornościowego | Przewlekła infekcja jamy ustnej może wywołać przewlekły stan zapalny, cytokiny itp., które wpływają na mózg | Związek między przewlekłym stanem zapalnym a pogorszeniem funkcji poznawczych potwierdzają liczne dane (nie tylko te dotyczące jamy ustnej). |
| Produkcja toksycznych cząsteczek lub enzymów bakteryjnych | Niektóre bakterie (np. Porphyromonas gingivalis ) produkują toksyczne enzymy (np. gingipainy), które mogą uszkadzać neurony lub sprzyjać agregacji białek charakterystycznych dla choroby Alzheimera (amyloid, tau). | Badania na zwierzętach wykazały, że wprowadzenie P. gingivalis do jamy ustnej prowadziło do kolonizacji mózgu i zwiększenia produkcji amyloidu. |
| Pośredni wpływ poprzez metabolizm (np. rola tlenku azotu) | Niektóre bakterie jamy ustnej uczestniczą w przekształcaniu azotanów (pobieranych z pożywieniem) w tlenek azotu, cząsteczkę ważną dla unaczynienia mózgu i komunikacji neuronalnej. Brak równowagi bakteryjnej może zaburzyć tę przemianę. | Wspomniane powyżej badanie z 2025 r. omawia ten mechanizm jako prawdopodobną ścieżkę. |
3. Badania na modelach zwierzęcych
Kiedy myszy zarażono P. gingivalis , naukowcy zaobserwowali nie tylko, że bakteria może dotrzeć do mózgu, ale także wzrost amyloidu i neurozapalenia.
Należy jednak zachować ostrożność: wyniki uzyskane na zwierzętach nie zawsze przekładają się bezpośrednio na wyniki uzyskane u ludzi, w szczególności ze względu na różnice fizjologiczne, dawki, warunki eksperymentalne itp.
