1. Choroba refluksowa przełyku (GERD): cichy winowajca
Jedną z najczęstszych przyczyn przewlekłej flegmy w gardle jest stan, który nie zawsze jest brany pod uwagę: choroba refluksowa przełyku (GERD) . Jest to stan, w którym kwas żołądkowy cofa się do przełyku, przewodu łączącego żołądek z jamą ustną. Chociaż wiele osób kojarzy GERD z klasycznym uczuciem intensywnej zgagi, często objawia się ona w znacznie subtelniejszy, wręcz „nietypowy” sposób. Objawy te obejmują uporczywą flegmę, przewlekły suchy kaszel lub ciągłe uczucie łaskotania, które sprawia, że chce się odchrząknąć.
Jak więc kwas żołądkowy powoduje produkcję śluzu? Kiedy ten ostry kwas cofa się do przełyku i podrażnia delikatną wyściółkę gardła, organizm przechodzi w tryb obronny. Produkuje więcej śluzu, tworząc barierę ochronną. W przypadku przewlekłego refluksu produkcja śluzu wymyka się spod kontroli. Co gorsza, ciągły stan zapalny może uszkodzić drogi oddechowe i zmniejszyć zdolność organizmu do skutecznego usuwania śluzu, prowadząc do jego gromadzenia, a nawet infekcji. Wtedy rozpoczyna się błędne koło podrażnienia i produkcji śluzu.
