„Dom” – powiedziałam, a mój głos brzmiał pewniej, niż czułam. „Dziadek też przepisał mi dom”.
Szczęka mojej mamy się rozluźniła.
„Co?”
Dziadek skinął głową. „Podpisałem akt własności wczoraj rano. Emily jest właścicielką firmy i tego domu. Całkowicie i legalnie”. Potem zwrócił się do mnie: „Masz prawo decydować, kto tu zostanie”.
Nie byłam typem śmiałka. Ale coś we mnie nagle pękło. Lata spychania na dalszy plan, prób zachowania spokoju, obserwowania, jak moja matka goni za niestabilnymi związkami… Wszystko to powróciło.
„Mamo” – powiedziałam cicho – „właśnie kazałaś mi spakować walizki i wyjechać. Więc… muszę opuścić własny dom?”
Skrzywił się. „Nie możesz mi tego zrobić!”. Wychowałam cię!
Przełknęłam ślinę. „Tak. Ale trzymałaś tatę z dala od mojego życia, ignorowałaś wszystkie ostrzeżenia dziadka, a teraz chcesz powierzyć mój biznes człowiekowi, którego ledwo znasz”.
Mark w końcu wybuchnął. „Dość tego! To społeczeństwo potrzebuje prawdziwego przywództwa. Mieliśmy z Helen plan…”
„Twój plan kończy się tutaj” – przerwał mi dziadek. „Wiem o twoim bankructwie, Marku. O twoim nieudanym projekcie nieruchomości w Kolorado. I o twoich dwóch procesach”.
Mark zbladł. „Ty… Czy mnie sprawdzałeś?”
„Tak” – odpowiedział po prostu dziadek. „Chronię to, co moje”.
Mama pokręciła głową w panice. „To nieporozumienia! Mark się zmienił!”
Spojrzenie dziadka złagodniało, smutne. „A ty, Helen, się nie zmieniłaś”.
Mimo wszystko poczułam ukłucie w sercu. „Mamo” – wyszeptałam – „dlaczego to dla ciebie takie ważne?” Nigdy wcześniej nie interesowałaś się tą firmą.
Jego oczy zrobiły się wilgotne. „Bo mam dość bycia pomijaną” – wyszeptała. „Twój ojciec odszedł. Moje małżeństwo się rozpadło. Moje życie… Nie powinno się tak potoczyć. Mark obiecał mi życie, na jakie zasługuję”.
Powoli wypuściłam powietrze. „Ale on chciał pieniędzy, mamo. Nie ty.”
Zaczęła, jakbym ją uderzyła.
Dziadek odwrócił się do mnie. „Emily, to twoja sprawa”.
Wszystkie oczy były zwrócone na mnie.
Nie chciałam zemsty ani upokorzenia. Chciałam spokoju. I chciałam chronić to, co powierzył mi dziadek.
„Nie musisz wyjeżdżać dziś w nocy” – powiedziałam w końcu. „Ale Mark, muszę”.
„To mój mąż!” – krzyknęła mama.
„A to mój dom” – odpowiedziałam spokojnie. „Wyjeżdża”.
Zapadła kompletna cisza.
Mark spojrzał na nią. „Helen… Powiedz coś”.
Nie powiedziała ani słowa.
Niecałą godzinę później Marka już nie było.
