Saro, wiesz, że nie mogę? Proszę – przerwała, wstając i chwytając kraty. – Wychowywałam go od szczeniaka. Znalazłam go porzuconego i umierającego na wiejskiej drodze. Uratowaliśmy się nawzajem. Odwiedza mnie co tydzień i widzę to w jego oczach. Wie, że nie zabiłam męża. Wie o tym. Crawford przyglądał się jej twarzy. Pomimo wszystkich dowodów przeciwko niej, pomimo werdyktu ławy przysięgłych, w desperacji Sary było coś, co wydawało się szczere.

„Zobaczę, co da się zrobić” – powiedziała w końcu. Oczy Sary napełniły się łzami. „Dziękuję. Tylko tego chciałam, pożegnać się z jedyną osobą, która nigdy we mnie nie zwątpiła”. Odchodząc, Crawford nie mogła pozbyć się wrażenia, że ta prosta prośba może być ważniejsza, niż ktokolwiek mógł sobie wyobrazić. Cztery lata wcześniej życie Sary Mitchell wydawało się idealne z zewnątrz. Była odnoszącą sukcesy prawniczką specjalizującą się w prawach człowieka, prowadzącą własną kancelarię w centrum Houston.

Jej mąż, David Mitchell, był właścicielem jednej z największych firm budowlanych w Teksasie, a ich rezydencja znajdowała się na działce o powierzchni dwóch akrów w atrakcyjnej okolicy. Ale perfekcja była tylko maską. Sara poznała Davida w 2013 roku na kolacji charytatywnej. Był czarujący, bogaty i wytrwały. Pobrali się w 2014 roku, a ceremonia, która trafiła na pierwsze strony plotek, była niezwykle interesująca. Przez pierwszy rok David był idealnym mężem. Przynosił jej kwiaty, zabierał ją na drogie wakacje i wspierał jej pracę jako prawniczki.

Wszystko zmieniło się w 2015 roku. David zaczął pić więcej. Krytykował pracę Sary, nazywając ją sentymentalną bzdurą. Kiedy broniła swoich klientów, wybuchał wściekłością. Pierwszy raz uderzył ją podczas kłótni o sprawę, którą prowadziła dla rodziny imigrantów. „Czy bardziej zależy ci na obcych niż na własnym mężu?” krzyknął, po czym uderzył ją w twarz. Sara była w szoku. David natychmiast przeprosił, płacząc i błagając o wybaczenie.

Obiecał, że to się więcej nie powtórzy, ale sytuacja powtarzała się bez przerwy. Przemoc nasiliła się w ciągu kolejnych dwóch lat. David kontrolował jej pieniądze, monitorował jej rozmowy telefoniczne i izolował ją od przyjaciół. Sara czuła się uwięziona, zbyt zawstydzona, by komukolwiek powiedzieć, co dzieje się za zamkniętymi drzwiami. 15 września 2017 roku David został znaleziony martwy w swoim domowym biurze z trzema ranami postrzałowymi klatki piersiowej. Sara odkryła jego ciało, gdy wróciła ze spotkania z klientem.

Zadzwoniła na policję, ale funkcjonariusze od razu ją podejrzewali. Dowody były przytłaczające. Odciski palców Sary znajdowały się na narzędziu zbrodni. Na jej dłoniach znaleziono resztki prochu. Sąsiedzi zeznali, że słyszeli ich ciągłe kłótnie. Jej prawnik próbował argumentować, że to była samoobrona, ale oskarżenie przedstawiło ją jako bezwzględną zabójczynię, która zaplanowała zabójstwo męża. Ława przysięgłych obradowała zaledwie cztery godziny, zanim uznała ją winną morderstwa pierwszego stopnia.

Sędzia skazał ją na śmierć. Teraz, 18 miesięcy później, Sara siedziała w celi, czekając na karę śmierci za zbrodnię, której przysięgała, że nie popełniła. Jedyną osobą, która jej uwierzyła, był pies o imieniu Max. Był zimny lutowy poranek 2016 roku, kiedy Sara po raz pierwszy zobaczyła Maxa. Wracała do domu po trudnej sprawie sądowej, gdy zobaczyła coś leżącego na poboczu autostrady nr 6. Początkowo pomyślała, że to tylko gruz, ale gdy podeszła bliżej, zdała sobie sprawę, że to pies.