Objawy zazwyczaj rozwijają się powoli, w ciągu tygodni lub miesięcy i obejmują uporczywy kaszel trwający ponad trzy tygodnie – czasami z krwią – któremu towarzyszy gorączka, nocne poty, zmęczenie, utrata masy ciała i utrata apetytu.
Nieleczona gruźlica może spowodować trwałe uszkodzenie płuc lub przedostać się do krwiobiegu, powodując zagrażające życiu powikłania, takie jak zapalenie opon mózgowych lub niewydolność narządów.
Chorobę można leczyć antybiotykami przez co najmniej sześć miesięcy, jednak pacjenci muszą ukończyć pełną kurację, aby zapobiec uodpornieniu się na leki.
Gruźlica rozprzestrzenia się poprzez bliski i długotrwały kontakt z osobą zarażoną, gdy ta kaszle, kicha lub rozmawia, ale nie rozprzestrzenia się łatwo poprzez zwykły kontakt.
