Zatrzymałem się przed drzwiami prywatnego pokoju. W środku wybuchnął śmiech, głośny, teatralny. Śmiech tych, którzy myślą, że są nietykalni. Wygładziłem płaszcz, wziąłem głęboki oddech i przypomniałem sobie o jednej ważnej rzeczy: nie byłem tu już po to, by szukać ich aprobaty. Nie byłem tu po to, by grać. Przyszedłem zamknąć kasyno.
Otworzyłem drzwi. Pokój skąpany był w złotym świetle. Stół był nakryty dla sześciu osób. Tata, mama, Jason, Tyler i wujek Jeffrey już się rozsiedli. Idealny obraz sukcesu klasy średniej.
Tata miał na sobie swój ulubiony granatowy garnitur, ten na specjalne okazje. Wujek Jeffrey, samozwańczy geniusz finansowy rodziny, nalał szampana.
„Ona!” zagrzmiał głos taty. „Córka marnotrawna powróciła”.
Wstał z wyciągniętymi ramionami, uosabiając witającego patriarchę. Mama podbiegła, stukając obcasami o podłogę, by objąć mnie w obłoku drogich perfum i Chardonnay.
„Bardzo za tobą tęskniliśmy, Morgan” – wyszeptała. „Wyglądasz na zmęczoną. Czy wystarczająco dużo jesz? To życie w startupie musi być wyczerpujące”.
„Nic mi nie jest, mamo” – odpowiedziałam, odsuwając się. „Właściwie nigdy nie byłam w lepszej formie”.
„Usiądź, usiądź” – rozkazał tata, wskazując na krzesło na końcu stołu. „Piliśmy rocznikowe Dom Pérignon. Tylko to, co najlepsze na dziś wieczór”.
Spojrzałam na butelkę. Rocznik 1998. Około 300 dolarów. Wiedziałam, że ich sieć moteli, Lakeside Resorts, nie przynosiła zysków od trzech kwartałów. Pili na kredyt.
„Widzieliśmy artykuł” – powiedział Jason z krzywym uśmiechem. „Wycena na 92 miliony. Nieźle jak na małą aplikację podróżniczą. Cóż, wycena to nie gotówka. Dopóki nie da się z niej wyjść, to pieniądze na papierze”.
„Dobry początek” – dodał wujek Jeffrey, obracając kieliszkiem. „Ale branża hotelarska jest bezwzględna. Technologia to bańka. Prawdziwym bogactwem są aktywa, nieruchomości. Takie jak te, które zbudowaliśmy z twoim tatą”.
Wypiłem łyk wody. „Dlatego mnie zaprosiłeś? Żeby porozmawiać o mojej „bańce”?”
„Nie bądź defensywny” – powiedział Tyler, nie odrywając wzroku od telefonu. „Próbują ci pomóc”.
„Jesteśmy tu, żeby świętować” – przerwał mu tata, unosząc kieliszek. „Rodzina, a zwłaszcza przyszłość Lakeside Resorts”.
Wszyscy wznieśli toast. Ja nie.
„Mamy świetne wieści” – oznajmiła mama, promieniejąc. „Rozwijamy się. Spa, golf, cały luksus, jakiego potrzebujesz. To będzie klejnot stanu”.
„Wygląda drogo” – zauważyłem.
„Trzeba inwestować, żeby wygrać” – odpowiedział tata, uśmiechając się intensywnie. „Potrzebujemy tylko finansowego mostu, czasu na uzyskanie pozwoleń. Wtedy inwestorzy się pojawią”.
Obserwowałem ich. Wszyscy kiwali głowami, uwikłani w tę samą iluzję: że przestarzały motel jest oddalony o jedno pole golfowe od Ritza.
Jeśli chcesz kontynuować, kliknij przycisk pod reklamą ⤵️
