Serce biło mi tak głośno, że byłam pewna, że David słyszał je z drugiego końca pokoju. Leżałam w naszym łóżku king-size, starając się utrzymać równy i powolny oddech, obserwując ledwo otwartymi oczami, jak mój mąż, z którym jestem od sześciu lat, ostrożnie podważa drewniane deski podłogowe przy oknie naszej sypialni. To nie był ten David, którego znałam.
strzałka_do_przodu_iosPrzeczytaj więcej
To nie był ten delikatny mężczyzna, który przynosił mi kawę każdego ranka i całował mnie w czoło przed wyjściem do pracy. Osoba kucająca na podłodze w naszej sypialni poruszała się z precyzją kogoś, kto robił to już wiele razy. Jego ręce pracowały szybko i bezszelestnie, podnosząc każdą deskę bezszelestnie. To, co zobaczyłam, zmroziło mi krew w żyłach. Pod podłogą w naszej sypialni znajdowało się metalowe pudełko wielkości pudełka na buty.
David otworzył ją, jakby trzymał w ręku coś cennego. I nawet w słabym świetle z korytarza widziałam, że była wypełniona papierami, zdjęciami i czymś, co wyglądało na kilka małych książeczek, paszportów, wielu paszportów. Miałam ochotę krzyczeć. Chciałam zerwać się i zażądać odpowiedzi.
Ale coś głęboko w sercu kazało mi siedzieć w całkowitym bezruchu, udawać, że jestem nieprzytomna od tego, co dosypał mi do herbaty. Bo tak, miałam rację co do herbaty. Gorzkiego posmaku, który ignorowałam od tygodni. Tego, że zapadałam w tak głęboki sen, że nie pamiętałam niczego aż do rana.
zobacz więcej na następnej stronie Reklama
Dziwne uczucie, że rzeczy w naszym domu zostały przeniesione, kiedy spałam. David podawał mi narkotyki. Ale widząc go teraz, przeglądającego dokumenty i zdjęcia w tym ukrytym pudełku, zdałam sobie sprawę, że tabletki nasenne to dopiero początek. To było coś o wiele większego i o wiele bardziej przerażającego, niż sobie wyobrażałam. Cofnijmy się i opowiem wam, jak się tu znalazłam.
Leżąc we własnym łóżku, bojąc się własnego męża. Trzy godziny wcześniej siedziałam przy kuchennym stole, wpatrując się w filiżankę herbaty rumiankowej, którą David właśnie postawił przede mną. To była nasza rutyna. Każdego wieczoru o 21:00 David parzył mi herbatę, podczas gdy ja kończyłam odpisywać na służbowe maile albo oglądałam telewizję.
Zawsze używał tego samego niebieskiego ceramicznego kubka, zawsze dodawał dokładnie jedną łyżeczkę miodu i zawsze czekał w pobliżu, aż skończę pić. „Długi dzień w biurze?” – zapytał, rozsiadając się na krześle naprzeciwko mnie. Jego brązowe oczy były zatroskane i troskliwe – te same oczy, które patrzyły na mnie z miłością w dniu naszego ślubu.
„Tak, konto Morrisona sprawia nam kłopoty” – odpowiedziałam, obejmując dłońmi ciepły kubek. Herbata pachniała normalnie, kwiatowo i kojąco, jak zawsze. Ale ostatnio wyczuwałam w niej gorzki posmak, jakby ktoś dosypał do niej lekarstwa. „Powinieneś się napić i odpocząć” – powiedział David, a ja wyczułam coś w jego głosie.
„Czy to była niecierpliwość?” „Ostatnio za dużo pracowałaś”. Uniosłam kubek do ust, ale zamiast pić, udawałam, że biorę łyk. David obserwował mnie uważnie, a kiedy nie przełknęłam, zobaczyłam, jak na jego twarzy maluje się lekki grymas. „Coś nie tak z herbatą?” zapytał. „Nie, jest w porządku. Tylko gorąca”. Skłamałam, biorąc kolejny udawany łyk.
Tym razem pozwoliłem, by odrobina dotknęła mojego języka i oto jest. Ten gorzki, chemiczny smak, który zdecydowanie nie pasował do herbaty rumiankowej. Moje ręce zaczęły lekko drżeć. Po tygodniach podejrzeń w końcu miałem dowód, że coś jest bardzo nie tak. „Idę do łazienki” – powiedział David, wstając. „Dopij herbatę, póki mnie nie ma”. „Dobrze.
Gdy tylko wyszedł z kuchni, pobiegłam do zlewu i wylałam całą zawartość kubka do odpływu. Potem szybko dolałam do niego zwykłej wody z odrobiną miodu, żeby wyglądało, jakbym piła. Serce waliło mi jak młotem, gdy usłyszałam kroki Davida na korytarzu.
Już po wszystkim, powiedziałam, pokazując mu pusty kubek, kiedy wrócił. Grzeczna dziewczynka, powiedział, a coś w sposobie, w jaki to powiedział, przyprawiło mnie o gęsią skórkę. Powinnaś wkrótce iść spać. Wyglądasz na zmęczoną. Miał rację. Rzeczywiście wyglądałam na zmęczoną. Ale dziś wieczorem nie pozwolę, żeby jakiś lek, który mi podawał, pozbawił mnie przytomności. Dziś wieczorem zamierzam dowiedzieć się, co tak naprawdę robi mój mąż, kiedy śpię.
Wykonałam naszą standardową rutynę przed snem, myjąc zęby i przebierając się w piżamę, podczas gdy David oglądał telewizję na dole. Kiedy położyłam się do łóżka, upewniłam się, że zostawiłam drzwi do sypialni lekko uchylone, żebym mogła słyszeć, jak David krząta się po domu. Około 10:30 usłyszałam, jak David wyłącza telewizor i idzie na górę.
Szybko zamknęłam oczy i starałam się oddychać głęboko i regularnie, tak jak wtedy, gdy naprawdę spałam. David stał w drzwiach przez coś, co zdawało się wiecznością, po prostu na mnie patrząc. Potem wyszeptał moje imię: Sarah. Sarah, nie śpisz? Nie odpowiedziałam. Utrzymywałam równy oddech i całkowite bezruch.
Powiedział moje imię głośniej. Sarah. Nadal nic ode mnie. W końcu usłyszałam, jak odchodzi, ale nie poszedł spać. Zamiast tego, jego kroki wróciły na dół i usłyszałam, jak krząta się po swoim domowym biurze. Przez następną godzinę leżałam tam, słuchając, jak David dzwoni. Nie mogłam rozróżnić słów, ale jego głos brzmiał inaczej, poważniej, bardziej rzeczowo niż kiedykolwiek wcześniej.
Czasami zdawał się mówić z akcentem, którego nie rozpoznawałam. Około północy David wrócił na górę. Słyszałam, jak znów zatrzymał się przed naszą sypialnią, po czym cicho otworzył drzwi szerzej. Serce biło mi tak szybko, że byłam pewna, że widział ruch mojej klatki piersiowej, ale zmusiłam się do pozostania w bezruchu.
Wtedy David zrobił coś, co zmieniło wszystko. Zamiast położyć się obok mnie do łóżka, jak robił to każdej nocy przez 6 lat, podszedł do okna naszego pokoju i uklęknął na podłodze. Usłyszałem ciche drapanie, jakby drewno o drewno. Zaryzykowałem i otworzyłem oczy, żeby choć trochę je podnieść. David podważał deski podłogowe.
A teraz patrzyłam, jak mój mąż, mężczyzna, którego kochałam, któremu powierzyłam swoje życie, wyciąga metalowe pudełko pełne sekretów, które mogły zniszczyć wszystko, co myślałam, że o nim wiem. Trzymał teraz w ręku zdjęcia i choć nie widziałam ich wyraźnie, wiedziałam, że to zdjęcia kobiet. Innych kobiet. Kobiet, które nie były mną. David odłożył zdjęcia i sięgnął po jeden z paszportowych notesów.
Otworzył ją i przyjrzał się stronie, po czym sięgnął do kieszeni i wyciągnął telefon. Używając latarki, porównał coś w paszporcie z czymś na ekranie telefonu. Wtedy wyraźnie zobaczyłem jego twarz w świetle, a to, co zobaczyłem, przeraziło mnie bardziej niż cokolwiek innego, co wydarzyło się tamtej nocy.
David się uśmiechał, ale nie tym ciepłym, kochającym uśmiechem, który znałam. Był zimny i wyrachowany, uśmiech kogoś, kto jest bardzo zadowolony z własnej pomysłowości. To był uśmiech nieznajomego. Patrząc, jak ostrożnie pakuje wszystko z powrotem do pudła i układa deski podłogowe, jedna myśl wciąż kołatała mi się po głowie.
zobacz więcej na następnej stronie Reklama
Kim był mężczyzna, za którego wyszłam? I co planował mi zrobić? Trzy tygodnie wcześniej byłam po prostu Sarah Mitchell, menedżerką ds. marketingu, która uważała, że jej największym problemem jest pozyskanie klienta dla Morrison. Nie miałam pojęcia, że całe moje życie zbudowane jest na kłamstwach. Wszystko zaczęło się we wtorek wieczorem na początku marca.
Pamiętam, bo właśnie wróciłam do domu po wyjątkowo stresującym dniu w pracy, a David już był w kuchni i przygotowywał kolację. Zapach jego słynnego sosu do spaghetti wypełnił nasz mały domek na Maple Street. I wszystko wydawało się zupełnie normalne. „Jak minął ci dzień, kochanie?” – zapytał David, mieszając sos jedną ręką, a drugą sięgając po mój ulubiony kubek. Nawet po sześciu latach małżeństwa, każdego wieczoru parzył mi herbatę, bez konieczności proszenia.
„Wyczerpujące” – powiedziałam, rzucając torebkę na kuchenny blat. „Ludzie z Morrisona chcą zmienić całą strategię kampanii na 3 tygodnie przed startem. Spędziłyśmy dziś z Emmą 4 godziny na spotkaniach, próbując wymyślić, jak to zrobić. David skinął głową ze współczuciem, napełniając czajnik wodą. To brzmi okropnie”.
Dobrze, że masz herbatę, która pomaga ci się zrelaksować. Uśmiechnęłam się do niego. David zawsze był taki zamyślony, pamiętając o małych rzeczach, które sprawiały mi radość. Kiedy zaczęliśmy się spotykać, dowiedział się, że uwielbiam herbatę rumiankową przed snem i od tamtej pory mi ją robił.
Tego wieczoru popijałam herbatę, oglądając razem film na kanapie. David obejmował mnie ramieniem, a ja czułam się bezpiecznie i kochałam go tak, jak zawsze. Ale mniej więcej w połowie filmu zaczęłam czuć się niesamowicie senna. Chyba muszę iść spać, wymamrotałam, a słowa brzmiały ciężko i ciężko w ustach.
Oczywiście, kochanie, miałaś długi dzień – powiedział David, pomagając mi wstać z kanapy. – Zaraz wstanę. Ledwo pamiętałam, jak wchodziłam na górę. Nagle zrobił się ranek i zadzwonił budzik. Czułam się oszołomiona i zdezorientowana, jakbym budziła się z najgłębszego snu w moim życiu. – Dzień dobry, piękna – powiedział David, stojąc obok mnie. Był już ubrany do pracy, co było dziwne, bo zazwyczaj spał dłużej niż ja.
„O której poszedłeś spać?” zapytałem, pocierając oczy. „O, około jedenastej” – odparł swobodnie. „Spałeś tak twardo, że nie chciałem cię budzić”. „Coś było nie tak, ale nie potrafiłem określić, co. Poszedłem do łazienki i zauważyłem, że mój telefon leży na stoliku nocnym, ale mógłbym przysiąc, że zostawiłem go ładowanego na komodzie, a mój laptop, który zawsze zostawiałem otwarty na biurku, był zamknięty. „David” – zawołałem.
„Przeniosłeś moje rzeczy wczoraj wieczorem?” „Jakie rzeczy?” – zawołał z dołu. „Mój telefon i laptop. Nie ma ich tam, gdzie je zostawiłem”. „Byłaś strasznie zmęczona, Sarah. Pewnie po prostu zapomniałaś, gdzie je położyłaś”. Może miał rację. Ostatnio byłem wyczerpany, pracując po godzinach nad kontem Morrison. To logiczne, że mogłem być bardziej zapominalski niż zwykle. Ale przez kolejne kilka dni to się powtarzało.
Każdej nocy piłam herbatę, zapadałam w niewiarygodnie głęboki sen i budziłam się z uczuciem, jakbym była nieprzytomna, a nie po prostu spała. I każdego ranka znajdowałam drobne rzeczy przestawiane w naszej sypialni. Moja torebka była w nieco innym położeniu, a moje dokumenty z pracy były przetasowane.
Pewnego ranka poczułam, że mój laptop jest ciepły w dotyku, mimo że byłam pewna, że wyłączyłam go poprzedniego wieczoru. „Chyba tracę rozum” – powiedziałam mojej najlepszej przyjaciółce Emmie podczas lunchu w następnym tygodniu. Siedziałyśmy na naszym zwykłym miejscu w małej kawiarni niedaleko biura, a ja skubałam sałatkę, próbując wytłumaczyć dziwne odczucia, które mnie dręczyły.
„Co masz na myśli?” zapytała Emma, a jej ciemne oczy wyrażały troskę. Ciągle myślę, że ktoś grzebał w moich rzeczach, kiedy spałam, ale to szaleństwo, prawda? W domu jesteśmy tylko ja i David. Emma zmarszczyła brwi. To wcale nie brzmi szalenie. Jakie rzeczy? Mój laptop, moja torebka, dokumenty służbowe, drobiazgi.
Ostatnio śpię tak głęboko, że nie pamiętam niczego od momentu, kiedy kładę się spać, aż do momentu, gdy zadzwoni budzik. Jak głęboko? Myślałam o tym. Jakby David mógł odpalić fajerwerki w naszej sypialni, a ja bym się nie obudziła. To nie jest normalne, Emma. Nigdy nie spałam tak mocno. Emma odłożyła kanapkę i spojrzała na mnie poważnie. Sarah, kiedy to się zaczęło? Jakieś 3 tygodnie temu. Mniej więcej wtedy, gdy zaczęłam pracować nad kontem dla Morrison.
I jesteś pewna, że nic się nie zmieniło? Żadnych nowych leków? Żadnych zmian w twojej rutynie? Pokręciłam głową i zamilkłam. No cóż, David robił mi herbatę każdego wieczoru, ale zawsze to robił. To nic nowego. Coś przemknęło przez twarz Emmy, ale nie od razu nic powiedziała. „Co?” zapytałam. „Prawdopodobnie nic” – odparła ostrożnie.
„Ale może powinnaś zwrócić uwagę na to, jak się czujesz po wypiciu herbaty, żeby wykluczyć jakiekolwiek alergie czy coś w tym stylu”. Tego wieczoru rzeczywiście zwracałam na to uwagę. Zauważyłam, że herbata smakowała trochę inaczej niż zwykle. Wyczuwałam w niej gorzki posmak, który wcześniej ignorowałam.
A po 30 minutach od wypicia filiżanki czułam, że ledwo mogę utrzymać otwarte oczy. Ale najbardziej niepokojące stało się około 2 w nocy. Obudziłam się na chwilę, tylko na kilka sekund, i mogłabym przysiąc, że słyszałam głos Davida dochodzący z dołu. Rozmawiał z kimś, ale jego głos brzmiał inaczej, ostrzej, poważniej niż kiedykolwiek wcześniej.
Kiedy obudziłam się następnego ranka, zapytałam go o to. „Rozmawiałeś przez telefon wczoraj w nocy?” David wyglądał na zaskoczonego. „Nie. Dlaczego? Wydawało mi się, że słyszałam, jak z kimś rozmawiasz”. „Chyba ci się śniło, kochanie. Poszłam spać zaraz po tobie”. Ale wiedziałam, co słyszałam. I po raz pierwszy w naszym sześcioletnim małżeństwie zaczęłam się zastanawiać, czy mój mąż mnie nie okłamuje.
Pomysł zrodził się w mojej głowie podczas kolejnego bezsennego lunchu z Emmą. Wróciliśmy do naszej ulubionej kawiarni, ale tym razem ledwo mogłem cokolwiek przełknąć. Żołądek ścisnął mi się w supeł od dwóch tygodni narastającej podejrzliwości wobec Davida. Muszę mieć pewność, powiedziałam Emmie, przesuwając nietkniętą kanapkę po talerzu.
Nie mogę tak dalej żyć, zastanawiając się, czy wariuję, czy coś się naprawdę dzieje. Emma pochyliła się do przodu, ściszając głos. O czym ty myślisz? Chcę nagrać siebie śpiącą, ustawić telefon tak, żeby filmował sypialnię i zobaczyć, co się stanie po wypiciu herbaty. Sarah, to Emma. Zrobiła pauzę, zastanawiając się: „Właściwie to bardzo mądre. Jeśli nic się nie stanie, będziesz wiedziała, że jesteś po prostu zestresowana i może uda ci się znaleźć jakieś lekarstwo na bezsenność.
Ale jeśli coś się dzieje, to będę miał dowód. Skończyłem. Tego wieczoru czułem się, jakbym przygotowywał się do najważniejszego występu w moim życiu. Położyłem telefon na komodzie, pod kątem, żeby uchwycić większość naszej sypialni.
Upewniłam się, że jest podłączony, żeby bateria się nie rozładowała, i zaczęłam nagrywać tuż przed tym, jak David przyniósł mi herbatę. „Proszę bardzo, kochanie” – powiedział, podając mi znajomy niebieski kubek. „Dodatkowy miód na dziś wieczór. Wyglądasz, jakbyś go potrzebowała”. Zmusiłam się do uśmiechu i wypiłam herbatę normalnie, mimo że każdy łyk tego gorzkiego płynu przyprawiał mnie o mdłości.
W ciągu 20 minut znajoma, ciężka senność zaczęła ciągnąć mnie za powieki. „Jestem taka zmęczona” – wymamrotałam, co wcale nie było oznaką znużenia. Śpij dobrze, kochanie – powiedział David, całując mnie w czoło. Zaraz wstanę. Ostatnią rzeczą, jaką pamiętam, to jak David zgasił światło w sypialni. Kiedy obudziłam się następnego ranka, Davida już nie było.
Zostawił wiadomość, że ma wczesne spotkanie i wróci po południu. Ręce mi się trzęsły, gdy zatrzymałem nagrywanie w telefonie i zobaczyłem, że nagrałem ponad 8 godzin materiału. Przewinąłem pierwszą godzinę, obserwując, jak się przewracam z boku na bok, aż w końcu całkowicie zamarłem. Około północy w kadrze pojawił się David. To, co zobaczyłem, zmroziło mi krew w żyłach.
David nie przyszedł po prostu do łóżka, jak mi kazał. Zamiast tego, stał nade mną przez kilka minut, wypowiadając moje imię, a nawet delikatnie potrząsając moim ramieniem. Kiedy w ogóle nie odpowiedziałam, uśmiechnął się. Tym samym zimnym uśmiechem, który później zobaczyłam, gdy otworzył swoje sekretne pudełko. Potem David wyszedł z pokoju, a ja patrzyłam, jak leżę tam jak trup przez kolejną godzinę, zanim wrócił. Tym razem niósł moją torebkę.
Z przerażeniem patrzyłam, jak mój mąż siedział na skraju łóżka i przeszukiwał każdą rzecz w mojej torebce. Zrobił telefonem zdjęcie mojego prawa jazdy. Zapisał dane z moich kart kredytowych. Otworzył nawet moją służbową legitymację i zrobił zdjęcia obu stron. Ale to nie było najgorsze.
Po przeszukaniu mojej torebki, David podszedł do mojego laptopa na biurku. Patrzyłam, jak go otwiera. Jakimś cudem znał moje hasło i spędził prawie godzinę przeglądając moje pliki. Robił zdjęcia dokumentów z pracy, kopiował informacje z mojej poczty, a nawet wszedł na moją bankowość internetową. Przez cały czas leżałam tam zupełnie nieprzytomna, całkowicie bezradna, a mój mąż naruszał każdy aspekt mojej prywatności.
Około trzeciej nad ranem David zadzwonił. Mówił cicho, ale mój telefon wychwycił część dźwięku. Podgłośniłem na maksa i uważnie słuchałem. Oś czasu jest nadal dobra. David mówił, że powinienem mieć wszystko, czego potrzebuję, w ciągu najbliższych dwóch tygodni. Nie, ona niczego nie podejrzewa. Lek działa idealnie.
Tak, rozumiem ryzyko, ale ta jest inna. Ma dostęp do większej liczby zasobów niż inni. Inni? Jakich innych? Głos Davida ciągnął dalej, ale mówił tak cicho, że nie mogłam zrozumieć reszty rozmowy. Kiedy się rozłączył, odłożył wszystko dokładnie tam, gdzie znalazł, ponownie pocałował mnie w czoło i poszedł spać obok mnie, jakby nic się nie stało.
Tego ranka siedziałam na łóżku wpatrując się w ekran telefonu, czując, że cały mój świat się zawalił. Mężczyzna, z którym byłam w związku małżeńskim od sześciu lat, mężczyzna, którego kochałam i któremu bezgranicznie ufałam, systematycznie zbierał moje dane osobowe, utrzymując mnie w stanie nieświadomości za pomocą jakiegoś środka odurzającego.
Ale dlaczego? Co planował zrobić z numerami moich kart kredytowych i dokumentami służbowymi? I kim byli inni, o których wspominał przez telefon? Myślałam o wezwaniu policji, ale co im powiem? Że mąż przeszukał mi torebkę, że korzystał z mojego laptopa. Technicznie rzecz biorąc, byliśmy małżeństwem. Czy moje rzeczy nie były też jego? Nie. Potrzebowałam więcej informacji, zanim pójdę do władz.
Musiałam zrozumieć, co David naprawdę planuje. Zadzwoniłam do Emmy i poprosiłam ją o spotkanie na kawę w przerwie obiadowej. Mam nagranie, powiedziałam jej, gdy tylko usiadła. I Emma, jest źle. Jest naprawdę, naprawdę źle. Pokazałam jej nagranie na telefonie, patrząc, jak blednie, gdy widzi, jak David grzebie w moich rzeczach.
„Sarah, to nie jest po prostu dziwne zachowanie” – powiedziała Emma, gdy nagranie się skończyło. „To przestępstwo. On cię odurza i kradnie twoje dane osobowe”. „Ale dlaczego? Czego on może chcieć od moich numerów kart kredytowych? Przecież i tak ma dostęp do wszystkich naszych kont”. Emma milczała przez dłuższą chwilę i widziałam, że myśli jej pracują.
Sarah, powiedziała w końcu, myślę, że powinnaś rozważyć możliwość, że David nie jest tym, za kogo go uważasz. Emma nie traciła czasu. Następnego ranka po tym, jak pokazałam jej nagranie, zadzwoniła do pracy, że jest chora i spędziła cały dzień, grzebiąc w przeszłości Davida. To, co odkryła, jeszcze bardziej pogorszyło sytuację.
Musimy się spotkać w jakimś ustronnym miejscu – powiedziała Emma, dzwoniąc do mnie tego popołudnia. Jej głos brzmiał drżąco, co mnie przeraziło, bo Emma nigdy nie była drżąca z byle powodu. Czy możesz wyrwać się z domu? Powiedziałam Davidowi, że idę na zakupy spożywcze i spotkałam się z Emmą w Riverside Park, jakieś 20 minut od naszej okolicy.
Siedziała na ławce z widokiem na rzekę Willilt, trzymając na kolanach grubą teczkę. „Sarah, usiądź” – powiedziała, widząc, że się zbliżam. To, co ci zaraz powiem, będzie naprawdę trudne do usłyszenia. Nogi mi się ugięły, gdy usiadłam obok niej. Co znalazłaś? Emma otworzyła teczkę i wyciągnęła kilka wydrukowanych stron. Zaczęłam od podstaw.
Historia zatrudnienia Davida, jego numer ubezpieczenia społecznego, jego świadectwa ukończenia studiów – rzeczy, które powinny być łatwe do zweryfikowania dla kogoś, z kim jest się w związku małżeńskim od 6 lat. Podała mi pierwszą stronę. Był to wydruk ze strony internetowej Cascade Software Solutions, firmy, w której David twierdził, że pracuje. „Zadzwoniłam do nich dziś rano i poprosiłam o rozmowę z Davidem Mitchellem z działu rozwoju” – powiedziała Emma.
